Le principal et vice-chancelier F. Cyril James

En janvier 1942, avec l’approbation du conseil des gouverneurs de l’Université McGill, le principal et vice-chancelier F. Cyril James établissait le Bureau des documents de guerre de l’Université McGill et nommait R.C. Fetherstonhaugh responsable des documents de guerre.1 Le principal James a donc joué un rôle-clé non seulement au niveau de l’encouragement de la participation de l’Université McGill à l’effort de guerre, mais également à celui du processus mis en place pour en conserver le souvenir.

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Né à Londres en 1903, Frank Cyril James fait ses études à la London School of Economics et à l'Université de Pennsylvanie, où il obtient son doctorat en 1926. Il mène ensuite une carrière d'économiste, de professeur de finance et d'auteur. Invité à McGill en 1939 pour y réorganiser l'École de commerce, il est nommé principal et vice-chancelier le 1er novembre 1939.2 Tout en s’acquittant de ses fonctions de principal, il demeure actif dans son domaine et prend part aux activités de nombreux organismes au Canada et aux États-Unis.

Comme président du Comité consultatif chargé de la reconstruction de 1941 à 1943, Frank Cyril James participe activement à la reconstruction d’après-guerre et à l’expansion industrielle du Canada. Il donne des conférences en Amérique du Nord et en Grande-Bretagne sur une grande variété de sujets, particulièrement sur la capacité de production du pays et l’augmentation de la main-d’œuvre disponible.

Le principal et vice-chancelier James a souvent exprimé l’avis que le Canada avait connu une expansion industrielle « fantastique » pendant la guerre. Il a également indiqué qu’on allait « constater un besoin et une demande formidables après la guerre pour les outils et les machines-outils, plastiques, matériaux de construction, automobiles, avions, laveuses, grille-pain, accessoires électriques et autres produits ».3 Il ne cessait de souligner l’importance de programmes de formation de la main-d’œuvre et de programmes éducatifs destinés à répondre aux besoins du marché et, comme président du Comité consultatif chargé de la reconstruction, il revenait fréquemment sur le thème de l’expansion, autant de préoccupations qui ont trouvé leur expression dans la croissance de l’Université McGill d’après-guerre, notamment la création du Collège Dawson, établi pour accueillir les soldats qui revenaient de la guerre et les anciens combattants désireux d’entreprendre des études à l’université McGill.

Le principal James a collaboré de façon significative aux travaux d’associations et de groupes importants comme :

  • le National Bureau of Economic Research à titre de membre de l’American Committee on Financial Research de1935 à 1945
  • la Conférence nationale des universités canadiennes à titre de membre du comité exécutif de 1940 à 1952, de vice-président de 1946 à 1948 et de président de 1948 à 1950
  • l’Association of Universities of the British Commonwealth à titre de membre de l’exécutif de 1948 à 1951 et de 1060 à 1962
  • la Canadian Universities Foundation, dont il fut le président en 1949
  • l’International Association of Universities à titre de vice-président de 1959 à 1962 et de président de 1960 à 1965.

Lauréat de nombreux prix, il prête également son concours à différentes œuvres sociales et caritatives. Il résigne ses fonctions en 1962 et meurt en Angleterre en 1973.

Galeries additionnelles


Références
  1. 1. Procès-verbal du Sénat de l’Université McGill, 21 janv. 1942, p. 164, acquisition 0000-2752
  2. 2. Procès-verbal du Sénat de l’Université McGill, 1er nov. 1939, p. 200, acquisition 0000-2752
  3. Hamilton Spectator, 31 mars 1943
  4. Service des archives de l’Université McGill, PR000440